新中国建国初期，天津作为历史悠久的对外通商口岸，对外经济为全市经济发展贡献突出。改革开放以来，特别是党的十八大以来，天津紧紧把握成为全国首批沿海开放城市、“一带一路”建设、自贸试验区建设等重大历史性机遇，坚持“引进来”与“走出去”并举，对外贸易规模日益扩大，招商引资取得显著成效，逐步形成全方位对外开放新格局。

（一）对外贸易蓬勃发展

天津外贸出口总额由1950年的1.53亿美元，增加到2018年的487.96亿美元，年均增长8.8%。改革开放前，天津对外贸易平稳增长，1978年外贸出口总额8.65亿美元，是1950年的5.7倍，年均增长6.4%，新中国建国初期天津出口商品中工业制成品仅占10%，且多为劳动密集型和资源加工型产品。改革开放以来，特别是2001年中国加入WTO以来，天津开放型经济进入了快速发展的新阶段，1979—2018年外贸出口总额年均增长10.6%，快于改革开放前平均增速4.2个百分点。贸易结构不断优化，附加值较高的机电和高新技术产品成为主要出口支撑点，2018年分别占全市出口的69.8%和32.6%。

（二）双向开放成效显著

招商引资成效明显。改革开放拉开了天津利用外资的序幕，全市实际直接利用外资由1980年的271万美元，增加到2018年的48.51亿美元，年均增长21.8%。改革开放初期，引资领域仅限于工业，1980年成立了著名的中法合资王朝葡萄酿酒有限公司。八十年代，引资领域逐步扩展到建筑业及服务业，中美史克、雅马哈电子乐器等知名企业落户天津。九十年代，摩托罗拉、三星电子、丰田汽车等跨国公司均在天津投资创办企业。截至2018年，在津投资的世界500强企业达到168家。2018年服务业实际直接利用外资占全市比重提高到69.0%，高于制造业38.9个百分点。

对外经济合作加速拓展。天津对外经济创业初始，仅在少数国家开展化工、制药、建材等业务，经过四十年的不断拓展，对外投资区域更加广泛、行业更加多元，投资规模持续扩大，对外劳务合作稳步发展。2013—2018年6年间，累计新设境外企业机构864家，中方投资额439.32亿美元。对外承包工程签订合同额212.27亿美元，完成营业额285.36亿美元。截至2018年末，对外承包工程和劳务合作在外人员1.69万人。

（三）积极融入“一带一路”建设

积极开拓“一带一路”沿线新市场，对外贸易伙伴更加多元。2018年对“一带一路”沿线的俄罗斯、东盟出口分别比上年增长60.5%和23.0%。与沿线国家和地区加强基础设施项目合作，建设双向产业合作基地，有序推进中蒙俄经济走廊建设和中巴经济走廊建设，加快建设苏伊士经贸合作区拓展区、天津中欧先进制造产业园，聚龙农业产业合作区被认定为国家级境外经贸合作区。在沿线国家首创“鲁班工坊”，成为“一带一路”建设中的亮丽名片。

（四）自贸区发展势头强劲

2015年4月，中国（天津）自由贸易试验区挂牌运营，成为我国北方第一个自由贸易试验区。挂牌以来，自贸区坚持以制度创新为核心，形成了一批可复制可推广的新经验，成为全市开放型经济发展的新引擎。截至2018年，自贸区90项改革任务和175项制度创新基本完成，“深改方案”获中央批准实施，128项任务已完成84项，率先落地企业经营许可“一址多证”、融资租赁特殊目的公司外债便利化等创新政策。设立4年来，自贸区累计新注册企业5.3万家，是设立前历年总和的2倍以上。2018年实际直接利用外资15.51亿美元，占全市的32%。作为国家批准的租赁创新示范区，聚集融资租赁企业3500多家，租赁资产超过万亿元，飞机、国际航运船舶和海工平台租赁业务均占全国的80%以上。平行进口汽车业务保持全国领先水平，进口量和进口额占全国70%以上。