卖方市场就是价格及其他交易条件主要决定于卖方的市场。由于市场供不应求，买方之间展开竞争，卖方处于有利的市场地位，即使抬高价格，也能把商品卖出去，从而出现某种商品的市场价格由卖方起支配作用的现象。这种状况的出现可能是因为在现行的价格水平下，某种商品的供给远小于需求，也可能是因为发生严重的自然灾害而导致某种产品的短缺。这种提价可以一直进行到供求关系在某种价格水平上重新达到平衡为止。
　　买方市场就是价格及其他交易条件主要决定于买方的市场。由于市场供过于求，卖者之间展开竞争，为了减少自己的过剩存货，他们不得不接受较低的价格。这样就出现了某种商品的市场价格由买方起支配作用的现象。买方市场的存在决定了生产和价格长期运动的方向，预示着生产或价格的下降或两者同时下降，这种情况一直持续到供求关系在某种价格水平上重新相对平衡为止。
　　在现实的市场活动中，通常把卖方市场和买方市场划分为三个层次：（1）总体的买方市场和卖方市场。（2）局部的买方市场和卖方市场。（3）单个商品的买方市场和卖方市场。
　　在市场经济条件下，一般都把形成有限的买方市场作为市场发育和运行的目标。这是因为有限的买方市场是与生产过剩危机不同的，它比卖方市场对社会经济的发展具有更多的积极影响。随着市场经济的发展，上个世纪末我国已基本上由商品相对短缺的卖方市场进入了商品比较丰富的买方市场。